Rum Nine Leaves 2017 ex-Russian Virgin Oak Small Batch

Rum Nine Leaves 2017 ex-Russian Virgin Oak Small Batch

Potrei definire Yoshiharu Takeuchi il giapponese meno giapponese che abbia conosciuto, come anche il giapponese più giapponese che abbia conosciuto. Ritrae tutti i principi culturali che sono alla base della cultura del suo Paese e, contemporaneamente, è un fuoco d’artificio. Per dedicarsi al Rum, ha lasciato la direzione dell’azienda di famiglia fornitrice della Toyota. E’ stato per anni l’unico operaio, impiegato e manager di Nine Leaves: dalla ricezione degli ordini alla movimentazione dei barili in magazzino, dalla fermentazione alla distillazione, dalla messa nei barili all’applicazione delle etichette: ha fatto tutto lui. Nessun’altro è mai entrato nella sua distilleria a svolgere un’attività lavorativa. Con la morte del padre ha deciso di riprendere in mano l’attività di famiglia nell’automotive terminando così il progetto Nine Leaves.

Storia

I rum di Nine Leaves sono prodotti in una micro distilleria di Otsu – nella prefettura di Shiga, vicino Kyoto – sulle rive del lago Biwa. Yoshiharu Takeuchi ha aperto la sua micro distilleria nel 2013, dopo due anni di lavori che lo hanno visto protagonista della costruzione della distilleria. Takeuchi San è discendente di una importante famiglia. Il simbolo che si trova sulle etichette dei suoi rum rappresenta infatti lo stemma della sua famiglia, composto da nove foglie di bamboo, ed ecco da dove deriva il nome “nine leaves”.

Metodo di produzione

L’acqua proviene da una fonte all’interno di un’antica miniera dismessa. Per la fermentazione, il fondatore e unico collaboratore della distilleria Yoshisharu Takeuchi utilizza un particolare ceppo di lieviti, usati molto raramente. La distillazione è discontinua, in due passaggi, fatta in due alambicchi costruiti dalla scozzese Forsyths. Viene invecchiato per due anni in botti di legno vergine di rovere americano, nel cima particolare della zona di Otsu, caldo d’estate e freddo in inverno.

Perché è differente

Questo rum, distillato nel 2017 e messo a maturare in una botte di rovere vergine russo Mizunara, è uno dei primi cinque imbottigliamenti selezionati da La Maison & Velier, le cui etichette sono ispirate a un gioco di carte tradizionale: Unsun Karuta, risalente alla fine del XVII secolo, nel periodo Edo. Composto da 75 carte, il mazzo presenta i semi di coppe, bastoni, spade e denari come l’originale ma con un tocco chiaramente giapponese, con in più un quinto, quello del guru, che usa come simbolo il mitsudomoe, motivo astratto tipico simile alla virgola. La particolarità del mazzo è quella di avere anche delle carte con dei draghi, che hanno un valore diverso a seconda del gioco che si sta praticando.

Con i suoi dieci anni di vita, la distilleria Nine Leaves è stata un capitolo importantissimo nella storia del rum giapponese. Nata dall’ambizione e dalla passione di un uomo solo, Yoshiharu Takeuchi, Nine Leaves è la rappresentazione concreta della possibilità di un rum di livello mondiale in Giappone. L’essenza della tradizione, dell’artigianato e della tensione verso l’eccellenza, che sono state indispensabili per questa grande avventura, non sono tuttavia destinate a finire qui. Con la chiusura definitiva della distilleria tocca ora a La Maison & Velier, che ha rilevato lo stock di barili, portare avanti il lavoro di Yoshiharu per dare la possibilità ai rum lover di assaggiare l’evoluzione di questi fantastici rum.

Cinque imbottigliamenti nati dall’amicizia tra Luca Gargano e Yoshiharu Takeuchi con un packaging ispirato a un gioco di carte tradizionale giapponese: Unsun Karuta.

“Per me la cosa davvero importante è far continuare Nine Leaves”, dice Luca. “Lasciar invecchiare il rum in Giappone per il tempo che sarà necessario mostrerà a tutti che Yoshiharu ha creato uno dei migliori rum al mondo. È un pezzo di storia del rum che continuerà attraverso me, non è una questione di business ma proprio una missione per me: un modo per dare il vero valore al lavoro di Yoshiharu”.